Leonardo e Kawasaki Heavy Industries hanno siglato un contratto per la fornitura di ulteriori elicotteri MCH-101 e per l’avvio dell’aggiornamento del programma in Giappone. L’MCH-101 è una versione costruita su licenza dell’elicottero AW101 di Leonardo ed è impiegata dalla Forza Marittima di Autodifesa del Giappone per compiti di sminamento e trasporto. La firma del contratto coincide con i vent’anni di collaborazione in campo elicotteristico tra Kawasaki Heavy Industries, Leonardo e Marubeni Aerospace Corporation. Il programma di aggiornamento coinvolgerà alcuni degli elicotteri MCH-101 dotandoli di una configurazione avionica allo stato dell’arte, in linea con quella dei nuovi elicotteri e incrementando così l’efficacia di missione dell’operatore. Leonardo, KHI e Marubeni Aerospace Corporation collaborano da 20 anni sul programma MCH-101. KHI agisce da prime contractor, Leonardo fornisce assistenza tecnica per la piattaforma e Marubeni Aerospace Corporation opera in qualità di distributore di Leonardo ed è responsabile per le parti di ricambio, l’equipaggiamento di supporto a terra e i servizi. Gli Aw101 e MCH-101 della Forza Marittima di Autodifesa sono impiegati per lo sminamento, uno dei soli due modelli di elicottero in grado di impiegare l’AN/AQS-24A, l’unico sistema di sminamento rapido e aerotrasportato operativo al mondo. La configurazione trimotore unica permette 2 operazioni in sicurezza nell’impiego del sistema a bassa quota e ridotta velocità. Gli elicotteri made in Varese sono impiegati in Giappone dalla metà degli anni ottanta, coinvolti in molteplici programmi. Oggi sono circa 160 gli elicotteri dell’azienda impiegati nel paese presso la Forza Marittima di Autodifesa, la Guardia Costiera, forze di polizia e antincendio, operatori attivi nel soccorso e per usi commerciali.
