Il telescopio spaziale Euclid, lanciato il 1 luglio 2023 a bordo del Falcon 9 di SpaceX, ha pubblicato oggi le prime cinque immagini scientifiche. Queste immagini fanno parte delle Early Release Observations (ERO) della missione, e mostrano una varietà di oggetti cosmici, tra cui galassie, stelle e ammassi stellari.
La più grande delle immagini, denominata “Deep Field”, mostra un’area di cielo di circa 100 milioni di anni luce di diametro, in cui sono visibili migliaia di galassie. Alcune di queste galassie sono così distanti che la loro luce ha impiegato miliardi di anni per raggiungerci.
Un’altra immagine, chiamata “Cosmic Shear”, mostra la distribuzione delle galassie in un’area di cielo di circa 200 milioni di anni luce di diametro. Questa immagine è stata utilizzata per misurare la curvatura dello spazio-tempo causata dalla presenza della materia oscura.
Le altre tre immagini mostrano dettagli di galassie e stelle. Una di esse mostra un ammasso di galassie a spirale, mentre un’altra mostra una stella binaria in cui una delle due stelle sta per esplodere come supernova. L’ultima immagine mostra una stella giovane e brillante circondata da un disco di polvere e gas.
Queste prime immagini sono solo un assaggio di ciò che Euclid potrà fare nei prossimi anni. Durante la sua missione, Euclid raccoglierà dati per costruire la mappa 3D più completa mai realizzata delle galassie che popolano il nostro Universo. Questi dati saranno fondamentali per comprendere meglio la natura dell’Universo e la sua evoluzione.
