La storia della Cemsa, o Costruzioni Elettromeccaniche di Saronno, ha radici lontane nel tempo. Fondata nel 1887 come filiale di una società tedesca, la Maschinenfabrik di Esslingen, l’azienda iniziò la sua attività producendo locomotive e materiale ferroviario. Nel 1918, grazie all’acquisizione da parte dell’ingegnere Nicola Romeo, l’azienda entrò a far parte del gruppo Alfa. Con l’aiuto dell’ingegnere Pietro Balasso e della consulenza dell’ingegnere ungherese Kalman Kandò, considerato il pioniere della trazione elettrica ferroviaria in Europa, la Cemsa partecipò attivamente all’elettrificazione delle linee ferroviarie italiane.
Tuttavia, negli anni ’20, il progetto di una locomotiva elettrica trifase, progettata da Kandò, chiamata E471, non ebbe successo a causa di una lunga gestazione e decisioni politiche. Questo rappresentò una grande opportunità persa sia per la Cemsa che per la città di Saronno. Nel 1925, l’azienda assunse il nome di Cemsa e nel 1935 fu acquisita dall’Iri e successivamente dal gruppo di Gianni Caproni, noto per la sua attività nel settore aeronautico.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Cemsa tentò una riconversione nel settore automobilistico e ingaggiò l’ingegnere della Fiat, Antonio Fessia, per progettare una vettura innovativa chiamata f11. Questa berlina a quattro posti con trazione anteriore rappresentò una novità assoluta in Italia e suscitò grande interesse a livello internazionale. Purtroppo, a causa del fallimento della Tucker Corporation negli Stati Uniti, un accordo per l’importazione di più di 3.000 auto andò in fumo.
Verso la fine del 1949, la situazione economica della Cemsa peggiorò e la produzione automobilistica fu interrotta. L’azienda di Saronno e tutte le altre aziende del gruppo Caproni cessarono l’attività, portando al licenziamento di circa 1500 persone. Oggi, al Museo delle Industrie e del Lavoro del Saronnese, sono conservati documenti, foto e oggetti che raccontano la storia della Cemsa.
Il Museo è situato in via Don Griffanti 6 ed è un luogo che custodisce i tesori e i segreti dell’industria e del lavoro nella zona di Saronno. Il calendario dell’Avvento del Natale 2023, realizzato da ilSaronno, ci permette di scoprire queste storie e di apprezzare l’importanza delle aziende che hanno contribuito allo sviluppo della città.
